Livro "The Internet Con: how to seize the means of computation"

Recentemente acabei de ler o livro “The Internet Con: how to seize the means of computation” por Cory Doctorow.

O tema principal do livro é uma estratégia de negócios comumente usada nas principais Big Techs atualmente: criação de um produto baseado no Efeito de Rede e posterior aumento do Custo de troca para que os usuários continuem na plataforma mesmo após ela não ser tão vantajosa quanto no início.

Efeito de rede é o nome dado a uma caracterísitca bem interessante de vários serviços online: quanto mais gente que você conhece usa maior é o valor que o serviço retorna a você. Note que a relação aqui é simétrica e até um tanto simbiótica: o fato de você usar também cria incentivos e benefícios para que os seus conhecidos usem (ou continuem usando) o serviço. Esse efeito não é negativo isoladamente, mas se torna complexo quando é aplicado em plataformas fechadas.

Isso nos leva ao segundo ponto do livro: Custo de troca. Ao fecharem cada vez mais suas plataformas e não permitirem interoperabilidade ou acessos via API essas plataformas aumentam o Custo de trocar para um concorrente. Aliado ao Efeito de rede, isso cria um ambiente não competitivo em que seria necessário levar grande parte dos seus contatos para o novo concorrente para continuar tendo os mesmos benefícios.

Segundo o autor, essa mistura leva a uma queda na utilidade dos serviços prestados: agora que os usuários estão presos na plataforma pode-se fazer o que quiser para aumentar seus lucros. Seria por isso que “todo mundo odeia Facebook/twitter mas não consegue parar de usar”. O principal argumento é que isso cria estruturas de poder com influência e dinheiro grandes demais para serem saudáveis para a sociedade (segundo o autor).

A solução proposta pela autor é a interoperabilidade dessas plataformas, mesmo que forçada por legislação ou via engenharia reversa. Os exemplos citados incluem reparos de telefones e até tratores, mas passam também por coisas mais cotidianas como programas de mensagens e redes sociais. A ideia geral é que toda a tecnologia que temos e usamos deveria ser acessível para reparos e usos sem restrições artificais de disponibilidade e/ou concorrência.

Algumas notícias recentes como a adoção de ActivityPub pelo Threads ou da interop forçada do iMessage[1][2] tornaram o livro mais relevante para mim. Gosto de tecnologias não tradicionais, então sempre comemoro quando esse tipo de movimento ocorre. Enfim, recomendo a leitura. Dá para ler fácil em um fim de semana e serve como introdução a vários assuntos legais de Web aberta e tecnologias alternativas.